Американское космическое агентство (NASA) ведет разработку робота для рытья космического грунта. По данным пресс-релиза NASA, робот получил название RASSOR и, согласно оценкам ученых, поможет в изучении поверхности Луны или Марса.

Отмечается, что RASSOR будет весить около 45 килограммов и сможет выполнять задачи в условиях низкой гравитации (1/6 от гравитационного поля Земли). Для передвижения робот оснащен парой гусениц, а для рытья грунта — двумя вращающимися барабанами с лезвиями.

Грузоподъемность RASSOR составит около 18 килограммов. Скорость передвижения, предположительно, будет в четыре раза выше, чем у исследовательского аппарата «Кьюриосити», который выполняет миссию на Марсе («Кьюриосити» способен преодолевать до четырех сантиметров в секунду).

Планируется, что робот будет доставляться на космический объект вместе с еще почти тонной исследовательского оборудования. Собранные пробы грунта и льда RASSOR будет самостоятельно привозить в подвижную лабораторию. Сообщается, что миссия робота может быть рассчитана на пять лет при 16 часах непрерывного рытья в сутки.

В настоящее время робот испытывается на земле в приближенных к лунным условиях. Одновременно в NASA ведут разработку робота-экскаватора следующего поколения — RASSOR 2. К его испытаниям намерены приступить в начале 2014 года. Однако, когда робот-экскаватор сможет отправиться в космос, не уточняется.